[울산/김용수기자] 울산시는 문화체육관광부의 ‘2023 반려동물 친화관광도시 조성사업’ 공모에 최종 선정됐다고 4월 3일 밝혔다.

‘반려동물 친화관광도시 조성사업’은 새로운 여행 트렌드로 떠오르고 있는 반려동물 동반여행의 육성을 통해 관광산업의 영역을 확장하고 지역관광 활성화를 목적으로 추진한다.

2023년 문화체육관광부의 신규사업으로 울산광역시와 태안군 등 2개 지자체가 선정되었다.

울산시는 ‘애니언시티(반려동물친화도시) 울산, 반려동물의 울타리가 되다.’를 주제로 태화강역을 거점으로 한 도심권역과 울산역을 거점으로 한 연계권역을 설정해 다양한 반려동물 동반여행 콘텐츠와 인프라 조성방안을 제시해 전국 최초, ‘반려동물 친화관광도시’라는 브랜드를 선점하게 되었다.

공모 선정에 따라 시는 한국관광공사와 전문가 등 자문(컨설팅)을 거친 후 울산관광재단과 함께 오는 6월에 착수하여 2026년까지 4년간 사업을 추진할 계획이다.

주요 사업내용은 ▲반려동물 친화관광지 발굴 및 활성화 ▲반려동물 동반 체험 프로그램 개발 및 운영 ▲반려동물 동반여행 지원사업 ▲반려동물 동반 축제 및 공개 토론회(포럼) 개최 등이며, 총 사업비는 20억 원(국비 10억 원, 시비10억 원)이 투입된다.

울산시 관계자는 “관광도시 울산을 널리 알릴 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “도심 속 공원 등 주요 관광지와 연계·홍보하여 반려동물 동반 관광명소가 될 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.

한편, 시는 2020년 9월 개관한 반려동물 문화센터(애니언파크) 등 인프라와 울산대공원‧태화강 국가정원‧대왕암 공원 등 반려동물 친화관광지를 기반으로 ‘반려동물 동반여행 콘텐츠’를 강화할 방침이다.