[경남/김영곤기자] 경남도는 오는 14일 올해 신규 공중보건의사 143명(의과 64, 치과 23, 한의과 56)을 도내 의료취약지를 중심으로 농어촌지역 보건의료기관에 배치한다고 밝혔다.

이번에 배치하는 신규 공중보건의사는 도내 보건소, 보건지소, 의료취약지 응급의료기관 등에 배치되어 17일부터 3년간 복무하며 도민의 ‘건강지킴이’로서 지역보건의료의 한 축을 담당하게 된다.

최근 의과 편입자원의 지속적인 감소로 올해에도 전국적으로 공중보건의사가 크게 줄어든 상황에서 농어촌 취약지역의 의료불균형을 해소하고자, 서부경남 및 의료취약지 군지역의 보건소와 응급의료기관에 우선 배치했다.

전문인력(전문의)의 경우, 지역보건의료 최일선을 맡고 있는 산청군 보건의료원(4명) 및 통영 도서지역 보건지소 3개소(6명)와 주민의 생명과 직결되는 의료취약지 응급의료기관 5개소(6명)에 집중 배치하고, 소아청소년과가 없는 의령, 함안, 하동에 소아청소년과 전문의 각 1명씩 배정하여 진료 공백을 해소했다.

또한 취약계층의 구강건강 증진을 위해 올해부터 경남 장애인구강진료센터에 치과 전문의 1명을 신규 배치했다.

이로써 도내에는 이번 신규 배치된 143명과 복무 2·3년 차를 포함해 총 371명(의과 170, 치과 76, 한의과 125)의 공중보건의사가 근무하게 되며, 이들은 각각 보건소, 보건지소, 적십자병원, 의료취약지 응급의료기관, 공립 노인전문병원, 병원선 등에 배치될 예정이다.

배치에 앞서 경남도에서는 14일 경남테크노파크 과학기술진흥센터(창원시 소재)에서 공중보건의사 복무 위반을 예방하기 위해 복무규정 등을 안내하는 직무교육을 하고, 이어서 청렴한 근무환경을 조성하고 도민에게 신뢰받는 의료서비스 제공을 위해 청렴을 다짐하는 시간을 가질 예정이다.

한편, 최근 6년간 의과 공중보건의사가 지속 감소하였으나, 2017년부터 의약전문대학원 모집정원 대부분이 학부생(의대생)으로 환원되었고, 내년부터는 편입 인원이 점차 증가하여 향후 2~3년 내에 의과 공중보건의사 부족 문제가 해소될 것으로 예상된다.

이도완 복지보건국장은 “최근 의과 공중보건의사 편입인원 감소로 도내 시군에서 운영의 어려움이 예상되나, △의사 보건소장의 진료업무 수행, △관리의사 보수 현실화를 통한 채용 확대, △권역별 보건지소 통합 운영, △보건지소 순환근무 실시 및 순환근무 강화를 위한 순환근무수당 지급 등을 통해 농어촌 보건의료취약지의 의료격차 최소화에 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.