(한국방송뉴스(주)) 경남도의회 건설소방위원회 진병영 의원(새누리당·함양)이 지난 10일 열린 제 335회 임시회에서 항노화산업의 성공적인 추진을 위해 ‘약초연구소’가 복원돼야한다고 주장했다.

진병영의원은 5분 자유발언을 통해 “경남미래 50년 먹거리산업 기반을 구축하기 위해서는 항노화산업의 기본인 산약초의 대량생산이 뒷받침돼야한다”며 “고품질 약초의 품종개발과 종자보급·발아·식재·수확 등 전 과정을 연구개발하는 약초연구소가 반드시 복원돼야한다”고 강조했다.

진 의원은 “한방항노화산업의 기본인 산약초대량생산을 위해 약초연구소의 선행적인 연구개발이 절실하지만 지난 1992년 설립된 약초연구소(약초시험장)이 구조조정과정을 거치면서 농업기술원 작물연구과내 한 개 담당으로 기능이 축소되고, 인원이 9명에서 5명으로 줄어 연구소기능을 제대로 수행하지 못하고 있다”며 “도내 다른 양파연구소와 단감연구소 화훼연구소 사례처럼 홍준표 지사의 강력한 의지로 조직을 개편해 달라”고 요청했다.

그러면서 “함양군 소재 경남농업기술원 약초시험사업장이 지난해 10월 경남약용작물종자보급센터를 개소하고 시험연구부지 2만 3635㎡를 추가구입해 약초연구기반을 조성했다”며 “특별한 재원이나 시설을 추가 지원하지 않아도 기능만 복원한다면 다양하게 약초를 연구할 수 있는 약초연구소로 개편이 가능하다”고 덧붙였다.

진 의원은 이어 “기존 약초재배와 병행해 산양삼 연구도 함께 하면 약초와 산양삼의 신품종육성과 재배법 확립으로 재배농가는 물론 관련 기업의 경쟁력제고에도 크게 이바지할 것”이라며 “약초연구소 복원은 한국항노화산업을 선도하고 경남미래 50년 먹거리를 실현하는 밑거름이 될 것이므로 홍준표 지사의 각별한 관심과 합리적인 대안을 기대한다”고 말했다.