(인천/이광일기자) 인천시 남구의회 이봉락 의장(자유한국당. 라선거구)이 지난 23일 남구지역의 침수 등 엄청난 수해피해를 보고받고도 부부동반 크루즈관광을 계속해 비난여론이 쇄도하고 있다.

인천지역 시민사회단체인 인천평화복지연대는 26일 보도자료를 통해 “이러한 행위는 구의회 의장으로서 적절치 못한 행태”라고 전제한 후, “주민의 고통을 외면한 처사로 27일 귀국 즉시 주민에게 사죄하고, 의장직에서 사퇴해야 한다”고 촉구했다.

실제로 지난 23일 오전 8시쯤 호우특보가 발령됐고, 시내 곳곳이 집중호우로 인해 인명 및 침수피해가 잇달았다. 남구의 ‘23일 호우침수피해 현황 집계’에 따르면, 주안역과 동양장사거리 일대가 물에 잠기는 등 도로 침수 피해지역 25개소, 1056건의 주민 피해신고가 접수됐다.

이에 평화복지연대는 “이런 상황을 보고 받고도 주민의 안전을 책임져야 할 남구의회 의장이 마음만 먹으면 돌아올 수 있는 크루즈관광을 멈추지 않고 계속했다는 것은 무사안일한 태도이며, 주민의 고통을 외면한 처사”라고 질타했다.

구의회 의장 비서실에 따르면, 이봉락 의장은 ‘해양수산부의 크루즈 관광체험단’에 당첨돼 부부동반으로 크루즈관광을 22일부터 27일까지 진행하고 있는 상황이다. 의장 비서실은 23일 이봉락 의장에게 SNS(카카오톡)를 통해 남구피해 상황을 보고했고, 이에 이봉락 의장은 “철저한 수해복구 지원 등을 지시했다”고 밝혔다. 또 비서실은 “크루즈 관광 특성상 한번 출발하면 되돌아오기 힘들다”라는 취지의 말을 덧붙였다.

이와 관련해 ‘해양수산부의 크루즈 관광체험단’일정에 따르면, 체험단은 22일 부산을 출발해 23일 오전 8시 속초에 도착해 오후 5시까지 머물렀다. 침수피해의 사태를 심각하게 받아들었으면 속초를 출발하기 전에 되돌아 올 수 있는 상황이었다. 해양수산부 관계자는 “중간에 돌아가는 것이 쉽지 않지만, 특별한 사정이 있으면 조치를 취해 돌아가는 것이 가능하다”고 밝혀 귀추가 주목된다.

평화복지연대 관계자는 “23일 집중호우로 가장 큰 피해를 입은 남구를 포함한 인천은 복구작업이 한참이므로, 피해현장에서 복구를 책임져야 할 이봉락 의장이 지금까지도 크루즈관광 중이라는 것에 이해할 수 없다”며, “이봉락 의장은 27일 귀가 즉시 ‘23일 피해상황을 보고받고도 남구로 되돌아오지 않은 이유’가 무엇인지 밝히고, 의장으로서 직분을 다하지 못한 것에 대해 남구주민께 사죄하고, 의장직에서 사퇴하라”고 주장했다.