[한국방송/최동민기자] 과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 과기정통부)는 11월 13일(프랑스 파리 현지시간) 경제협력개발기구(OECD) 인공지능 관리체제(거버넌스) 작업반(AI Governance, 이하 AIGO)과 세계 인공지능 동반관계(파트너십)(Global Partnership on AI)의 통합 이후 첫 의장 교체에서 한국의 강하연 정보통신정책연구원 연구위원이 신임 의장에 선출되었다고 밝혔다.

이번 선출은 세계 인공지능 동반관계(GPAI)가 2024년 7월 경제협력개발기구 체계로 공식 통합된 이후 처음으로 진행된 의장 교체로, 한국이 인공지능 관리체제(AIGO) 및 GPAI의 의장직을 맡게 된 것은 이번이 처음이다. 이는 국제 인공지능 논의의 중심 무대에서 한국이 실질적인 지도력(리더십)을 확보했다는 점에서 의미가 크다.

경제협력개발기구는 2019년 국제기구 최초로 「인공지능 원칙」을 채택하며 세계 인공지능 관리체제(거버넌스)의 방향을 제시해 왔다. 인공지능 관리체제(AIGO)는 이 원칙을 토대로 회원국 간 인공지능 정책을 공유하고 인공지능 기술 발전에 따른 윤리‧안전‧규범 등 핵심 쟁점을 논의하는 경제협력개발기구의 핵심 실무그룹이다. 세계 인공지능 동반관계(GPAI)는 주요 7개국(G7)의 제안으로 2020년 출범한 인공지능 다자협의체로, 양 협의체는 통합을 통해 국제 인공지능 협력의 구심점 역할을 강화하고 있다.

이번 의장직 수임은 인공지능 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데, 한국이 인공지능의 국제적 정책 논의를 주도하는 중심국으로 자리매김했다는 상징으로 평가된다. 한국은 최근 2024년 인공지능 서울 정상회의에 이어 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 의장국으로서 아시아태평양경제협력체 최초의 디지털‧인공지능 장관회의를 개최하고, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 성과문서로 ‘아시아태평양경제협력체 인공지능 추진전략(이니셔티브)’ 채택을 주도한 바가 있으며, 이번 경제협력개발기구 AIGO‧GPAI 의장 진출을 통해 ‘인공지능 3대 강국 도약’ 목표 달성에 한층 속도를 더할 전망이다.

강하연 신임 의장은 “경제협력개발기구에서의 인공지능 관리체제(거버넌스) 논의가 선진국뿐 아니라 개도국과 비회원국도 공감하고 참여할 수 있는 포용적이며 실천가능한 정책 틀(프레임워크)로 발전하도록 적극 기여하겠다.”라고 포부를 밝혔다.

강 의장은 디지털 경제 및 관리체제(거버넌스) 분야 국제협력에 20년 가까이 헌신해 온 전문가로, 경제협력개발기구 인공지능 관리체제(AIGO)·세계 인공지능 동반관계(GPAI) 부의장, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정보통신실무그룹(Telecommunications and Information Working Group, TEL) 공동의장 등을 역임하며 한국의 디지털 및 인공지능 분야 국제협력을 선도해 왔다. 특히, 지난 8월 아시아태평양경제협력체 디지털‧인공지능 장관회의에서는 미‧중 갈등 등 복잡한 정세 속에서도 21개 회원경제의 만장일치 합의와 장관선언문 채택 등을 이끌어내며 탁월한 조정력을 보여주었다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “이번 통합의장 진출은 한국이 인공지능 관리체제(AI 거버넌스) 분야에서 꾸준히 쌓아온 신뢰와 역량을 국제사회가 공식적으로 인정한 뜻깊은 성과”라며, “한국은 의장직 수임을 계기로 국제 인공지능 발전을 위한 협력과 의제 설정을 주도하고, 기술력과 신뢰를 겸비한 ‘인공지능 선도(리더) 국가’로서의 위상을 공고히 할 것”이라고 강조했다.