[예산/한용렬기자] 예산군 광시면에 위치한 무한천이 생태하천 복원사업의 착공으로 맑고 깨끗한 하천으로 거듭날 전망이다.

무한천 생태하천 복원사업은 총사업비 314억 원이 투입되는 사업으로, 무한천의 생태하천 복원을 통해 국내 보호조류인 황새(깃대종, 멸종위기동물 제1종, 천연기념물 제199호)의 서식처와 활동공간을 확보함과 동시에 무한천의 자정능력을 향상시켜 예당저수지 수질을 개선하기 위한 사업이다.

사업구간은 총 9.6km(무한천 7km, 시목천 2.6km)이며 무한천의 수질개선을 위해 현재의 자연환경을 최대한 존치·활용하는 범위 내에서 다양한 습지를 조성하는 방안으로 계획됐다.

또한 관찰광장, 전망데크 등 일부 친수공간을 확보해 생태학습 및 정서함양을 위한 공간을 조성하고 치수능력을 겸하고자 사업구간 내 하천기본계획에 따른 제방보축과 교량 2개소(광시교, 청성교)를 재가설할 계획이다.

군은 2017년 5월 말부터 본 사업을 위해 사전 협의보상을 실시해 협의 중이며, 60%의 토지협의보상을 완료했다. 현재는 사업시행자가 결정돼 공사추진을 위한 설계검토 및 사전작업 등을 진행하고 있으며, 2020년 4월 준공될 계획이다.

군 관계자는 “사업이 완공되면 천연기념물 황새가 서식하는 생태하천으로 거듭날 것”이라며 “이전에 추진한 황새마을 조성사업, 광시면소재지정비사업 등과 연계 추진함으로써 지역주민 경제 활성에도 효과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.