[군산/김주창기자] 지난해 11월에 발생한 신안군 해상 여객선 좌초 사고를 계기로 군산해경이 여객선 운항해역 경비활동을 강화할 방침이다.

9일 군산해양경찰서는 도서지역 주민들과 관광객의 교통수단인 여객선 사고를 예방하기 위해 특별관리 방안을 마련해 시행할 계획이라고 밝혔다.

        여객선 터미널에 비치된 구명조끼를 점검하고 있다                       군산해경이 여객선 선장대상 안전운항을 위해 당부사항을 전달하고 있다

전북특별자치도 중ㆍ북부 해상을 오가는 여객선은 모두 5개 항로 5척으로 매년 이용객이 꾸준하게 증가하는 (23년 82,822명, 24년 86,483명 25년 97,170명) 추세를 보이고 있다.

하지만 주꾸미와 갑오징어 등 연안해역 낚시 성수기에는 여객 항로상에 낚시어선과 레저보트가 밀집하는 등 사고 위험성 또한 증가하고 있다. 최근 5년간 발생한 사고도 엔진고장, 스크루 어망감김, 표류사고 등 5건의 사고가 발생했다.

군산해경은 이러한 사고 분석과 여객선 항로상 위험성 분석을 통해 여객선 항로 특별관리 대책을 시행할 방침이다.

주요 내용으로 경비함정을 이용해 여객 항로상 순찰 활동을 강화해 사고 위험 요인을 사전에 제거하고, 여객선 항로에 낚시ㆍ레저보트 선박이 밀집할 경우 충돌 예방을 위한 선박 분산조치 등을 시행할 계획이다.

또, 경비함정 승선 경찰관 모두가 여객선 선체 정보를 파악하고 해상에서 실시하는 훈련에 여객선 사고 대응을 반드시 실시토록 조치할 예정이다.

오 훈 해양경찰서장은 “여객선은 단 한번의 사고로도 많은 인명피해를 야기할 수 있는 만큼 사고 예방과 대처가 무엇보다 중요하다”며 “올 해 다양한 방안을 시행하고 이를 또 보완하며 안전에 최대 집중하는 한해로 만들어 가겠다”고 전했다.