[한국방송/최동민기자]

코리아그랜드세일

1월 12일 오전 영하 5도의 추운 날씨에도 서울 명동 눈스퀘어 1층에 있는 '코리아그랜드세일 웰컴센터'는 한국을 찾은 외국인 관광객들로 북적였다. 웰컴센터는 한국 관광 활성화를 위해 열린 2026 코리아그랜드세일 기간 동안 외국인 관광객에게 여행 정보와 할인 혜택, 통역 서비스, 다양한 문화 체험 프로그램 등을 제공한다. 명동을 찾은 외국인 관광객에게는 지나칠 수 없는 베이스캠프 같은 곳이다.

이날도 중국과 일본, 대만, 홍콩 등지에서 온 관광객들은 각종 이벤트에 참여해 마스크팩과 한국을 상징하는 여러 그림으로 만든 스티커, 키링 등을 선물 받았다. 면세점과 드러그스토어, 유명 의류 브랜드 매장 등에서 쓸 수 있는 쿠폰팩도 함께였다.

웰컴센터에선 공깃돌, 딱지, 제기차기 등 한국의 전통놀이와 함께 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'로 유명해진 '갓'을 써볼 수 있다. 축제 로고가 그려진 셀프 사진 부스에선 카메라 셔터음과 함께 연신 웃음소리가 터져 나왔다. 웰컴센터 안내직원은 "하루 평균 600여 명이 방문한다"며 "관광객에게 인기인 브랜드의 쿠폰팩과 함께 다양한 선물을 제공하니 다들 좋아한다"고 말했다.

선물 가운데 가장 인기 있는 건 외국인 전용 선불카드인 '와우패스 카드'다. 교통카드 기능에 더해 미리 돈을 충전하면 체크카드처럼 사용할 수 있어 현금을 가지고 다니기 부담스러운 관광객들에게 유용하다.

서울 중구 명동의 한 의류매장에서 외국인 관광객이 '케이팝 데몬 헌터스' 협업 상품을 살펴보고 있항

항공·숙박·쇼핑 등 1750여 개사 참여

정부를 비롯해 항공과 숙박, 쇼핑, 음식점, 카페, 체험, 편의 서비스 등 여러 분야의 민간 업체가 마련한 선물도 풍성하다. 2025년 12월 17일부터 2월 22일까지 이어지는 이번 축제엔 역대 최대 규모인 1750여 개사가 참여해 더욱 풍성한 혜택을 선사하고 있다.

한국행 항공권 프로모션에는 대한항공을 비롯한 국내 10개 항공사가 참여해 해외발 한국행 노선에 최대 96% 할인을 제공했다. 호텔 업계는 숙박과 통합 궁궐 관람권을 함께 묶어 제공하는 등 체험 결합형 숙박 상품을 선보였다. 전국 주요 백화점, 면세점, 아웃렛, 대형마트, 편의점 등도 구매 금액별 사은품 제공 및 할인 혜택 등을 제공 중이다.

웰컴센터 이외에도 외국인이 많이 찾는 주요 관광 거점에는 이동형 안내·체험 시설인 '플레이 트럭'이 운영된다. 플레이 트럭은 서울과 대전, 부산, 전주 등 전국을 돌며 참여 기업과 함께 지역상권 활성화 행사와 각종 체험 프로그램을 진행한다. 1월 16일부터는 외국인 관광객을 위한 체험·휴식 결합형 공간인 '플레이 라운지(Play Lounge)'가 서울 북촌에서 운영을 시작했다. 플레이 라운지는 이번 축제가 마무리될 때까지 운영할 예정이다.

2025년 12월 서울 중구 명동거리 일대에서 관광객들이 코리아그랜드세일 홍보 부스를 체험하고 있다. 사진 뉴시스

K-콘텐츠 및 지역 축제 연계 관광 프로그램 운영

한국을 좀 더 맛있고 즐겁게 체험할 수 있는 프로그램도 있다. K-음식, 즐길거리, 미용·패션, 웰니스, 문화예술 등 다섯 개 주제의 K-체험 프로그램이다. 참가자는 치킨과 어묵, 비빔밥 등 K-푸드를 직접 만들고 K-팝 안무를 배우며 음악방송 방청 및 방송사 견학, 스키 일일 강좌 등에 참여할 수 있다. 전통 사찰 및 한방 체험, K-콘텐츠 명소 방문 등의 행사도 준비됐다.

서울에서 출발해 전북 전주시와 강원 태백시로 향한 K-트레인 상품도 인기를 끌었다. 한국 문화를 밀도 있게 체험할 수 있도록 K-푸드 시식, K-콘텐츠 체험 행사도 진행됐다. 기차 여행과 문화 체험을 동시에 누릴 수 있어 참석자들의 호응이 높았다. 코리아그랜드세일 주요 혜택과 체험 프로그램 등 자세한 내용은 '코리아그랜드세일' 통합 누리집(en.koreagrandsale.co.kr)에서 확인할 수 있다.