[하동/진승백기자] 하동군이 지속 가능한 산림경영, 산불 등 재해 발생 시 신속한 대응, 임산물 생산 효율성 제고, 산림휴양 및 생태관광 기반 조성 등을 위해 임도 기본계획수립 용역을 시행했다.

이번 용역은 경남 최초로 지역 전체 산림에 대해 도로 등과 연결되는 그리드 임도망을 조성하는 것으로서 그 의미가 남다르다. 하동군은 숲과 사람이 함께하는 임도를 조성해, 그 효율성을 더욱 높일 계획이라고 밝혔다.

현재 하동군 임도는 62개 노선에 162.5㎞로 조성돼 있다. 임도밀도는 ha당 3.3ｍ로 전국 평균 4.2ｍ보다 낮은 실정이다. 하동군은 올해 봄철 2차례의 대형산불을 겪으면서 산불 발생 시 초동 진화 및 방어선 구축 등에 임도의 중요성을 체감했다.

특히 옥종 회신 산불은 하동편백자연휴양림 인근까지 산불이 확산했으나, 휴양림에 개설된 임도가 산불 방어선과 진화를 위한 진입로 등 다양한 역할을 해 대형산불로부터 휴양림을 지켜 낼 수 있었다.

군은 촘촘한 그리드 임도망 구축을 위해 하동군 전체 122개 노선 307.5㎞의 임도 신설이 필요하다고 설명했다. 임도 노선 중 도로와 단절된 임도 노선 연결, 산불 위험지 등을 우선 임도개설 대상지로 선정해 연차적으로 임도 개설을 확대해 나갈 예정이다.

또한, 군은 임도 기본계획수립 용역 결과를 토대로 중앙부처 예산 건의 등을 통해 예산을 추가 확보해 임도개설을 확대해 나갈 계획이다.

최근 기상이변에 따른 극한 호우 등으로 산사태 발생 위험이 높아짐에 따라 산사태 위험 1∼2등급 밀집 지역, 급경사지 등은 제외해 산사태 발생 위험을 최소화했다. 이에 더해 계곡부는 사방사업 등과 병행해 산사태 위험을 줄이고 산불 발생 시 취수장으로 활용할 방침이다.

군 관계자는 "촘촘한 임도망을 확충해 산림경영 활용, 재해 대응, 생태관광 기반 조성 등을 이뤄내 새로운 경제 가치를 창출해 나갈 계획"이라고 밝혔다.