(광주/김동현기자) 5.18민주화운동기록관 나간채 관장은 “5.18민주화운동과 관련된 다량의 미국 정부 문서가 팀 셔록 기자에 의해 최근 5.18민주화운동기록관에 기증됐다”고 19일 밝혔다.

이 기록물은 1979년~1980년 미 국무부와 주한 미국대사관 간에 주고받은 전문, 체로키 파일문서, 미 국방부 및 중앙정보부 기밀문서와 그동안 미공개 문건인 1979년 12월 생산된 신 국방부 관련 문서, 1980년 5월 광주 관련 일본의 역할에 관한 국방부 1급 비밀교신 문서가 포함된 58개 철(파일) 3500여 쪽으로 구성돼 있다.

이 기록물에는 비밀해제 된 자료뿐만 아니라 당국이 공개하지 않은 기록물에 대해 셔록 기자가 끈질기게 요청해 얻어 낸 자료들을 포함하고 있다는 데 큰 의미가 있다.

1950년대 한국에서 성장한 팀 셔록은 미국 저널 오브 커머스 기자로 활동하면서 5.18 당시 미국 정부의 역할에 대해 많은 기사를 써왔다.

2015년 5월 팀 셔록은 광주광역시 명예시민으로 위촉되고, 소장 기록물 기증의사를 밝힘에 따라, 윤장현 시장을 면담하면서 기증을 확약하고, 이 합의에 따라서 지난 9일 항공화물로 보내온 것이다.

한편, 팀 셔록 기자는 올 봄에 광주에 2개월간 체재하면서 이 자료들을 분류·정리하고, 해제작업과 주요 이슈에 대한 토론, 논평도 작성할 계획이다.

나간채 관장은 “5.18당시 미국정부의 공식 문서가 기록관에 기증됨으로써 그 당시 미국정부와 신군부의 관계, 미국 정부의 역할 등 숨겨진 진실을 규명할 소중한 자료로 활용할 수 있을 뿐 아니라 기록관 기존 기록물과 상호 보완성을 갖고 완성도를 높임으로써 우리는 5.18의 진실에 더 가까이 다가갈 수 있게 되었다.”고 밝혔다.